Sowohl davor als auch danach gab es nur noch Siege der Franzosen, seit fast hundert Jahren hat Frankreich gegen die Luxemburger nur noch gewonnen. Es deutet auch nichts darauf hin, dass der Leader der Quali-Gruppe A diese Serie am Samstag nicht fortsetzen wird können.  
 Den Auftakt macht das Duell am Sonntag gegen die Schweiz. Die Spanier wollen sich natürlich mit einem Sieg von ihren Fans in ihrer Heimat verabschieden. Die Endrunden-Generalprobe steigt am 9. Juni auswärts gegen WM-Teilnehmer Tunesien.  
  Es mache die Aufgabe nicht leichter – im Gegenteil: „Als Ronaldo im EM-Finale raus musste, wurde Portugal stärker. Sie waren danach motivierter und überzeugender. Ihr großer Wert bei der EM war, dass sie eine Mannschaft waren.“ 
 Dazwischen gab es einen kleinen Lichtblick — einen 4:1-Heimsieg über San Marino. 
  Dass mit Jean Paul Farrugia (FC Chiasso) der zuletzt gesperrte Top-Angreifer wieder zur Verfügung stehen wird, hilft dabei natürlich ungemein. Umso mehr, weil diesmal dessen etatmäßiger Back-up Alfred Effiong (FC Balzan) aufgrund einer Sperre zum Zuschauen verdammt ist.  

Die Mexikaner scheinen für das letzte Gruppen-Gefecht um eines vielversprechender gewappnet zu sein – schließlich machte sich Trainer Juan Carlos Osorio in den letzten Jahren um eine erhebliche Vergrößerung des taktischen Repertoires verdient.  
 „Ronaldo wurde im Vorfeld also krank. Er ging ins Krankenhaus, um sich untersuchen zu lassen. Wir gingen zum Stadion, alle sahen gut aus, machten sich warm und Dunga wärmte sich auf. Es war traurig, aber wir mussten aufwärmen, denn bald würde das Spiel starten.  
  Auch wenn es im Grunde um nichts mehr geht, aber die Chance, den ersten WM-Sieg in der ägyptischen Fußballgeschichte zu ermöglichen, werden sich die „Pharaonen“ nicht nehmen lassen wollen. 
 In Russland sind die „Cafeteros“ zum sechsten Mal in ihrer langen Fußball-Geschichte bei einer Weltmeisterschaft mit dabei. 
  Die in den ersten drei Runden eingefahrenen sieben Zähler hatten damals zur Folge, dass sich das Team von Robert Prosinecki zunehmend selbstbewusst für die WM-Teilnahme zu interessieren begann — ein frommer Wunsch, der jedoch bekanntlich den Realitätscheck nicht überstand.  

 Gelingt dem Deutschen das, so spreche nichts gegen Erfolge gegen Kroatien oder Island und damit einen möglichen Achtelfinaleinzug. Schließlich sind ihnen schon öfters Überraschungen bei WM-Endrunden gelungen.  
 Kurios dabei: Da der Golfstaat und die Niederlande sogar exakt gleich viele Treffer erzielt und erhalten haben, entschied das direkte Duell. Die „Grünen Falken“ musste also mit Platz zwei Vorlieb nehmen.  
  Dass es aber selbst trotz schiefgegangenem Turnierstart in die nächste Runde gehen kann, haben beide Mannschaft schon bewiesen. 
  In der Innenverteidigung erwarte ich keine Veränderung. Das ist nicht der Bereich, in dem man am meisten läuft und ich denke, dass sie [Varane & Upamecano] zwei bis drei Spiele hintereinander spielen können. Es würde also Sinn machen, wenn sie gegen Tunesien beginnen würden.“ 
  Man wagt sich mit der Vermutung sicherlich nicht zu weit aus dem Fenster, dass einem solchen Underdog beim aktuellen Europameister eine relativ deftige Niederlage blüht — weshalb hier zweifelsohne auch zu einer etwas ambitionierteren Handicap-Wette geraten werden kann.  

 Zum Auftakt der K.o.-Phase würde also aller Voraussicht nach ein ganz harter Brocken warten.  
 Um 11:00 Uhr MEZ steigt die Partie Tunesien — Australien, also das Parallelduell der Gruppe D. Anschließend folgt die erste Begegnung der Gruppe C mit Polen — Saudi-Arabien (14:00 Uhr). Um 20:00 Uhr bestreiten Argentinien und Mexiko das zweite Match der Gruppe C.   
 Neben einem anfänglichen Pflichtsieg gegen China wurde Ende März zwar auch ein 2:0-Erfolg gegen Nigeria verbucht… 
  „Es bringt nichts, sich etwas vorzumachen – wir waren schwächer“, sagte der polnische Kapitän nach der 0:3-Demütigung durch Kolumbien. „Wir sind alle sauer und traurig.“ Der Vorrunden-K.o. war auch ein persönlicher Tiefschlag „Lewy“, der einmal mehr auf großer Bühne enttäuschte.  
 Wussten Sie, dass…Österreichs letzte WM-Endrunden-Teilnahme bereits mehr als 18 Jahre zurückliegt? Bei der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich schied das ÖFB-Team allerdings schon nach der Vorrunde aus.  

 Somit dürfte selbst das WM 2022 Viertelfinale wohl nur eine Durchgangsstation sein. Der Traum vom Finale und von Messis weltmeisterlicher Krönung ist allgegenwärtig.  
 Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften, bei denen die Polen dabei waren, ist der Aufstieg ins Achtelfinale nicht gelungen.  
  Damit sieht für Portugal die Ausgangslage vor dem zweiten Spieltag der Gruppe B im Grunde recht gut aus. 
  Gegen die „Urus“ gab es bislang ersten einen Vergleich. 2006 in einem Freundschaftsspiel setzte es eine 0:2-Niederlage.  
 Vor allem die Berücksichtigung von Mario Balotelli hat bestätigt, dass unter dem ehemaligen Inter-Trainer die Karten neu gemischt werden. Der Stürmer dankte es seinem Ex-Coach mit dem Treffer zum 1:0 und lieferte insgesamt eine sehr gute Leistung ab.